格差

「かす――――」

 

呼びかけた最中。

彼女が誰かと話している気配を感じ取り、物陰に慌てて引っ込んだ。

しばらく見ていると、背の低い青年と何やら会話を交わしているのが目に入る。

傍には鹿。

 

げ。

 

その青年には見覚えがあった。

確かかすがと結婚したいとか宣っていた物好きな鹿坊やだ。

完璧な照れ顏の二人を遠目で見て、阿呆らしくなる。

あいつもただ優しいだけなら残酷だってこと、わかってんのかね…。

自答して、完全に自分の事だと苦笑した。

 

しばらくすると鹿くんがかすがに大きく手をふって、駆け出していく。

それを見送ってから、すぐにかすがの背後へと立った。

 

「…何してたんだよ」

「お前には関係ない」

 

さっきまでの少し柔らかい表情は微塵もない。

「お前さァ、あんな坊やからかっちゃだめだろ」

「か、からかってなどいない!」

「…本気なわけ?」

「違う!」

その割には顔を真っ赤にする女を見て、絶句する。

(おいおい、こいつマジかよ)

今までの自分とのやりとりで、かつてこんなに赤面をさせたことがあるだろうか。

 

「謙信様はどーしちゃったのよ?」

「馬鹿か。比べるまでもない。 」

「その割には顔真っ赤にしちゃってたけど?」

「ち、違う!あれはあいつが、あんなに…ま、真っ直ぐにぶつかってくるから…戸惑っただけだ。」

「戸惑ったァ?」

柄にもなく声のトーンが強くなる。

「何てぶつかってきたのさ」

慌てて取り繕うもかすがは眉根を寄せた。

「何でもないと言ってるだろ。ただ今度の休みに出掛けないかとお誘いだ。」

思わず吹き出しそうになった。 よくよく見れば、かすがの手には小さな花。

よりにもよって、忍びに花。

あのガキ、絶対に許さん。

 

「そ、それでお前は何て答えたの?」

「何でお前にそれを答えなければならないんだ」

「いや、だってさ、ホラ俺様にも権利あるっしょ」

「ないだろ」

「許婚ですから」

「許婚じゃない。」

「まさかOKしたわけ?」

「まさか。丁重に断った。」

「で、でもあいつスゲー嬉しそうに手、振ってたじゃん」

「見てたのか?お前も悪趣味だな」

まるで何か汚いものでも見るように言う。

 

「花をもらったお礼くらいはさせてくれと言っただけだ。」

「………」

 

目の前が真っ暗になる。

立っているのがやっと、と言っても過言ではないだろうか。 この格差である。

 

「俺様が次の休みに出かけようっていったら?」

「行くわけないだろ」

「俺様が花贈ったら?」

「贈らないだろ」

「もし贈ったら?お礼は?」

「なんだお前しつこいぞ。」

 

この格差である。

面倒臭そうな視線を打ち払い、尚も食い下がる。

 

「あんな毛も生えそろってなさそうな坊やに、間違っても絆されるなよ」

「ほだされるか!」

「俺様の方が立派なもんもってるし」

「なんの話をしている」

「ねー!」

「同意を求めるな!」

とりあえず次に会ったときは、花をもってデートに誘おうと決意した。

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